云是飘忽不定变幻莫测的，同样，作为诗词中的常见意象，云又其丰富多彩的意蕴，空灵透脱的情趣，开拓了作品的意境，增添了诗词的艺术感染力。
请看李白的《送友人》：
“青山横北郭，白水绕东城。此地为一别，孤蓬万里征。
浮云游子意，落日故人情。挥手自兹去，萧萧班马鸣。”
颈联以“浮云”随风飘荡、无法主宰自己的方向的特点比喻游子分别时的情谊，倾吐了漂泊不定、颠沛流离的愁苦。一方面，诗人取眼前景，青山、白水、浮云、落日组成了一幅清丽而疏淡的画面，再现了分别时的场景；另一方面，将真挚而浓重的情谊寄托其中，自然而真切。
有时，这飘忽的白云可能就是诗人自己，寄托着诗人对社会人生的深沉慨叹，比如杜甫的《野老》：
“野老篱边江岸回，柴门不正逐江开。
渔人网集澄潭下，贾客船随返照来。
长路关心悲剑阁，片云何意傍琴台。
王师未报收东郡，城阙秋生画角哀。”
琴台：相传为司马相如和卓文君当垆卖酒之处，此代指成都。前四句写草堂之景，画面清悠恬静，笔触悠闲疏淡。但是，国家危难之际，诗人不可能拥有真正的清闲，他为剑门的失守而悲痛，并且还着满腔的激愤自问：为何如此长久的留滞蜀中？这里，“片云”喻指诗人自己，既含个人力量的微弱渺小，又寓漂泊无依报国无门的痛苦，借云抒怀，深婉而含蓄。
有时，诗人会赋予云鲜明的形象，并使之具有丰富的内涵，辛弃疾的《玉楼春.戏赋云山》就是这样的作品：
“何人半夜推山去？四面浮云猜是汝。常时相对两三峰，走遍溪头无觅处。 西风瞥起云横渡，忽见东南天一柱。老僧拍手笑相夸，且喜青山依旧住。”
山，被词人称作“东南天一柱”，实际上就是指国家的顶梁柱，北伐抗金的中坚力量。很明显，半夜四起又随风四散的白云，指的是苟且求和误国误民的投降派。在此，诗人昭示：云，看似强大，其实没有什么可怕的， 它可能会猖獗一时，也可能形成占有一切的阵势，但是，它毕竟见不得阳光，终将遮不住巍峨的青山！
诗人取的是眼前景，云遮山，风吹云，写的却是两种力量的较量，又带有深刻的哲理。想象丰富奇特，笔法灵活透脱，轻松活泼而又蕴含丰富。
辛弃疾的另一首《生查子.独游雨岩》中，“云”又别有一番风韵：
“溪边照影行，天在清溪底。天上有行云，人在行云里。 高歌谁和余，空谷清音起。非鬼亦非仙，一曲桃花水。”
这里，凭借“行云”，诗人极真切地写出了水中的“天”，写出了溪水之清澈水面之宽阔，写出了行走蓝天之上白云之中的飘飘欲仙的独特感受，意境恬静而飘逸，给人以丰富的艺术享受。
